O Corinthians é o time que menos sofre finalizações no Paulista, mas basta uma bola ser levantada na área alvinegra para o perigo crescer, e muito. Sofrendo com os cruzamentos neste início de ano, o time de Mano Menezes tem um desafio duplo às 17h deste domingo, no Pacaembu: melhorar no fundamento para segurar o Palmeiras, dono do melhor ataque do Estadual e fã de tal recurso.

Felipe já falhou em dois gols neste Paulista em jogadas que começaram com cruzamentos na área

Especialista na bola aérea, Robert marcou dois gols na atual edição do Paulista, ambos de cabeça

Para piorar, o Palmeiras representa grande ameaça. O time alviverde tem o melhor ataque da competição (11 gols) e é o terceiro que mais recorre a cruzamentos, característica comum do trabalho de Muricy Ramalho. Nos tempos de São Paulo, o treinador transformou a jogada em um ponto forte do time tricampeão brasileiro.

No último clássico entre as equipes, o Corinthians sofreu dois gols após bolas cruzadas na área e cedeu o empate por 2 a 2, pelo segundo turno do Brasileiro. “Estivemos muito perto da vitória no último jogo, jogamos melhor e ficamos duas vezes na frente, mas vacilamos na bola aérea. Estamos trabalhando para não tomar o gol de bola aérea”, admitiu Mano.

No treino da última sexta-feira, ele dedicou atenção especial ao fundamento. Posicionou os titulares principalmente para defender após cobranças de escanteio e faltas laterais. No sábado, a atividade se repetiu. Felipe também tem trabalhado com frequência as saídas de bola, seu ponto fraco.

O Corinthians terá sua dupla de zaga titular no clássico, já que Chicão retorna após ser preservado na rodada passada. No entanto, ele e William estavam em campo quando o Monte Azul explorou a fragilidade nos cruzamentos no empate por 1 a 1. Oeste e Mirassol também se aproveitaram. Paulo André foi titular em ambos os jogos, atuando uma vez com William e outra com Chicão.

Os corintianos devem ter pela frente Diego Souza e Robert, escolhidos para o ataque alviverde por Muricy. Robert, inclusive, é especialista na bola aérea. Neste Paulista, ele já fez dois gols, ambos de cabeça. O Palmeiras ainda conta com Cleiton Xavier. O meio-campista é responsável pelas bolas paradas e já aparece como o maior assistente do campeonato (cinco), segundo o Datafolha.

“Esse ano cobrei muito os jogadores em relação aos passes. Erramos demais em 2009 e precisávamos mudar. Isso fez a equipe criar mais chances de gol, tanto por baixo como pelo alto. É algo que tentamos trabalhar”, justificou Muricy.